Seminario de Kendo Kodokan Fine Ladies con Kobayashi Setsuko sensei junio 2012

por Matsuda Kazuyo

Seminario de Kendo de Fine Ladies, Reino Unido, 10 de Junio 2012

Siguiendo con el Jubileo de Diamante de la Reina, el Seminario de Kendo para Mujeres, liderado por la Sensei Kobayashi Setsuko, tuvo lugar durante el fin de semana del 8, 9, y 10 de junio del 2012.

La semana continuó con lluvias, tras el desfile en el que, el fin de semana anterior, la Reina permaneció de pie durante todo el desarrollo del evento en el río Támesis. Fue impresionante ver a una mujer en sus 80 años mantenerse erguida, incluso para alguien con la mejor salud y fortaleza física; ya que habría sido difícil permanecer de pie bajo la lluvia durante más de dos horas, ante los ojos de millones de personas presentes en el evento y de quienes lo seguían a través de las pantallas alrededor del mundo.

La sensei Setsuko Kobayashi llegó el miércoles por la noche, al día siguiente del Concierto del Jubileo en el Palacio de Buckingham, acompañada por las maestras asistentes Seiko Takahashi sensei, 6º Dan, y Remi Kono sensei, 4º Dan, quien habla inglés con fluidez.

Poco después de su llegada al B&B en Watford, las acompañamos a nuestra nuevo dojo, conocido como el ‘Kodokan New Dojo’, que había sido inaugurado en abril. La sesión regular estaba por finalizar, así que se presentó a las maestras a los miembros de Kodokan y a dos invitados: Terry Holt sensei, del Mumeishi Kendo Club, y nuestra antigua integrante Alice Graham, quienes se unieron a una pequeña fiesta de bienvenida en el dojo después del entrenamiento.

Antes del seminario, se llevó a las maestras a Londres el jueves y a Waddesdon Manor, en la campiña de Buckinghamshire, el viernes, para hacer turismo. En ambos días se alternaron nuevamente fuertes lluvias y sol, con temperaturas bastante constantes alrededor de los 17 °C.

Había previsto suficiente tiempo para caminar por Green Park y ver el Cambio de Guardia en el Palacio de Buckingham; sin embargo, aún estaban desmontando las gradas del concierto del Jubileo y el área circundante seguía vallada, por lo que tuvimos que rodear todo el sitio, lo que resultó en que “justo nos perdiéramos” el cambio de guardia. La lluvia se intensificaba, así que, tras un almuerzo de dim sum en Chinatown, tomamos un taxi para recorrer Londres y ver otros lugares turísticos, lo cual resultó ser la mejor opción.

En Waddesdon Manor, el clima fue igual de lluvioso, pero estábamos bastante contentas y cómodas en el interior... hasta que descubrimos que su restaurante no servía comida caliente para el almuerzo, ya que el viento tormentoso había dañado el suministro de gas. Increíble, pero estamos en el Reino Unido... Después de varios intentos fallidos, logramos almorzar tarde en la cercana ciudad de Aylesbury, y yo esperaba que el seminario transcurriera con mayor fluidez.

Viernes 8 de Junio - Día 1 del Seminario - Sesión de la Noche

Alrededor de las 6 de la tarde empezamos a ver llegar personas de distintos lugares, y a las 7:30 p. m. recibimos a las maestras mientras ingresaban al recinto, todas ya en posición de formación.

Se dio un breve discurso de apertura por parte de la organizadora (yo misma) y se presentó a las maestras. Se habían reunido 34 mujeres provenientes de diversos países europeos, incluido el Reino Unido. El evento atrajo un número récord de participantes, ya que la profesora invitada era una de las pioneras en la historia del kendo femenino. Además, dado que el Campeonato Mundial de Kendo en Novara, Italia, se había celebrado el fin de semana anterior, algunas personas coordinaron su viaje para asistir a ambos eventos. Se exhibieron banderas nacionales para representar a los países de las participantes, incluidos: Bélgica, China, Francia, Japón, Corea, Nueva Zelanda, España y el Reino Unido — Escocia, Inglaterra y Gales.

Unos cuantos miembros masculinos del Kodokan y un integrante del Imperial College también asistieron esa noche, sumando un total de 38 personas.

En su discurso de apertura, Kobayashi sensei, con humildad pero con una voz firme y decidida, dijo: «Me gustaría guiarlas a través de los ejercicios que normalmente realizamos en nuestro dojo en Tokyo. Espero que todas disfruten del seminario».

Así comenzó el seminario, y todas nos concentramos profundamente, ya que habíamos esperado este momento durante mucho, mucho tiempo.

El seminario comenzó sin contratiempos con el calentamiento dirigido por Kobayashi sensei. En esta ocasión no se escucharon los típicos llamados de "ichi-ni-san-shi…" a los que usualmente estamos acostumbradas; en su lugar, realizamos una serie de estiramientos calmados y relajantes que empezaron con los brazos extendidos hacia arriba, y continuaron con piernas, rodillas, caderas, hombros, para terminar con dedos de los pies y cuello. Su voz suave nos guió sin interrupción, y desde ese momento hasta el final del seminario, perdimos la noción del tiempo bajo el hechizo de la “magia de Kobayashi”.

El tema del seminario fue claramente el “kendo femenino” y lo que nos enseñó puede resumirse en dos puntos:

1.     Las kenshi femeninas no poseen fuerza muscular en la zona abdominal.

2.     Las kenshi femeninas no tienen el mismo proceso de aprendizaje que los kenshi masculinos.

Estos dos puntos representan nuestras debilidades en comparación con el kendo masculino.

Por lo tanto, debemos superarlas en dos etapas:

1.     Aceptar estas diferencias.

2.     Trabajar más duro, especialmente a través del entrenamiento mental continuo.

Lo primero que hicimos fue intentar mover los brazos de una manera muy distinta a lo que estamos acostumbradas. A este ejercicio lo llamaré “El Método Kobayashi”.

El Método Kobayashi Ataques a Men Grandes

El ejercicio consistía en movimientos de estiramiento de los brazos, primero sin shinai, con las palmas de las manos juntas, elevando los brazos completamente hacia atrás hasta que ambas manos alcanzaran la parte posterior del cuello. Se nos indicó bajar las articulaciones de los codos: no debíamos estirar los tríceps levantando los codos hacia arriba, como la mayoría hacíamos de forma automática en esa posición, sino relajar los tríceps dejando caer los codos lo más abajo posible. De esta manera, las articulaciones quedan libres —aunque en un principio resulta incómodo— y se permite el libre movimiento de las articulaciones de los hombros. Luego, al dejar caer los codos, las manos descienden de manera natural al mismo tiempo, utilizando los codos como puntos de pivote.

Repetimos este ejercicio una y otra vez a lo largo del seminario en diferentes variantes. El objetivo final era utilizar por completo las articulaciones de los hombros. Kobayashi sensei explicó que debemos considerar la longitud de la espada desde la punta del shiai hasta la articulación del hombro izquierdo. No debemos pensar que la espada termina donde se sujeta el shinai con la mano izquierda, como la mayoría suele interpretar erróneamente.

También enfatizó que debemos elevar el abdomen y mantenerlo en una posición fija mientras los brazos suben y bajan y los pies se mueven hacia adelante y hacia atrás. Es necesario mantener el abdomen estable para que el centro del cuerpo no se mueva arriba y abajo. De este modo, nuestro “abdomen débil” puede mantenerse en tensión y fortalecerse.

Al hacerlo, podemos producir un kiai agudo (la emisión de la voz). Un kiai débil proviene de un abdomen relajado, dijo. El kiai debe ser como si se lanzara contra el oponente: necesita tensión, agudeza y velocidad.

Repetíamos el suburi según el Método Kobayashi mientras ella nos guiaba, y al final realizamos alrededor de 100 suburi mientras contaba del 1 al 10, luego nuevamente del 1 al 10, una y otra vez, y nuestro kiai se iba fortaleciendo de manera colectiva. Esto no buscaba enfatizar solo el volumen, sino también la calidad: en la terminología del sensei Kobayashi, “lo importante es de dónde proviene”; debe surgir del bajo vientre, y por eso debemos mantener el abdomen elevado y fijo en una sola posición.

Alternando las manos

No era la primera vez que intercambiaba las manos en el ejercicio de suburi, pero con ella había una muy buena razón para hacerlo. Uno de los principales objetivos de este ejercicio es liberar la articulación del hombro izquierdo. Muchos de nosotros somos diestros. Ella explicó que, en cuanto sujetamos una herramienta o utensilio, la mano derecha toma automáticamente el control. En kendo, esto puede ser una desventaja.

Al sujetar el shinai con la mano izquierda cerca de la tsuba y la mano derecha hacia el extremo de la tsuka, el brazo izquierdo se mueve de forma natural y queda liberado según el “Método Kobayashi”. Al volver luego al agarre estándar, la articulación del hombro izquierdo permanece abierta gracias a esta rutina, y se ha comprobado que funciona para todos los participantes.

Suburi de pie plano

Introdujo algunos ejercicios como este “solo para probar”, y no tuvimos problema en aceptar algo nuevo con ella. Sin embargo, esto es un tabú en el desplazamiento del kendo: el “pie plano”. Aun así, ahora nos animaba a intentarlo, y parecía haber cierta mejora en el movimiento de hikitsuke, especialmente en los participantes cuyo talón izquierdo se eleva en exceso, lo que retrasa el hikitsuke y el golpe desde la posición de kamae.

Así que, solo porque algo sea un tabú, no intentarlo es tan negativo como no saber por qué es un tabú en primer lugar.

Girando hacia ambos lados (Omote y Ura Sabaki)

Durante los ejercicios de golpe a men, ella recalcaba con frecuencia que en la posición de motodachi hay tanto que aprender como en la posición de ataque, kakarite.

Girar hacia uno u otro lado es uno de los ejemplos que el motodachi debe fomentar siempre que sea posible. También mencionó el nivel de fuerza implicado al girar en sentido horario o antihorario. Girar desde ura (sentido horario) fortalece más la posición, ya que el sistema natural del cuerpo se combina con los movimientos específicos del kendo.

Por ello, necesitamos ser capaces de girar también hacia el otro lado, además del lado omote (sentido antihorario), que es hacia donde todos giran automáticamente al recibir golpes de men.

También señaló cuál es la función del motodachi al recibir los ataques del kakarite, incluyendo la secuencia de movimientos como golpear, avanzar y luego girar. El motodachi nunca debe esperar a que esta secuencia se complete antes de girar y dar un paso al frente para recibir el siguiente ataque. Debe hacerlo siempre y prepararse para el siguiente movimiento antes de que el kakarite se prepare para el suyo.

Este pequeño hábito tiene un gran impacto cuando se repite durante mucho tiempo. Por ejemplo, incluso después de un año de entrenamiento intenso, si una kenshi no parece haber mejorado, esto suele deberse a la poca atención y aprendizaje cuando asume la posición de motodachi, como se explicó anteriormente. Por ello, siempre debemos adoptar la posición de kamae antes de que el kakarite se gire para realizar el siguiente ataque.

La sesión nocturna de dos horas pasó muy rápido, llena de cosas nuevas.

Sábado 9 de Junio - Día 2 del Seminario - Todo el Día

El inicio del segundo día del seminario fue fluido. Por fin hizo sol. Además, fue un agradable comienzo a las 10 de la mañana.

Ese día no hubo hombres presentes, excepto Dave Young, miembro del Kodokan, quien ayudó con el registro.

También se unieron algunas mujeres más en el segundo día, incluidas kenshi de Escocia que habían tenido problemas de transporte y, lamentablemente, no pudieron asistir a la sesión del viernes por la noche.

Comenzamos de nuevo con el calentamiento del “estilo Kobayashi”, seguido del suburi de grandes golpes de Men según el Método Kobayashi, con las manos tocando la parte posterior del cuello. La sensei Kobayashi nos mostró cómo un golpe puede escucharse de dos maneras distintas al usar un bokken: al golpear el filo de un bokken contra otro bokken sostenido horizontalmente, se percibían claramente dos sonidos diferentes, uno agudo y alto y otro opaco y bajo. Explicó que la forma en que se golpea el bokken depende del uso del tríceps, y que este es también un músculo débil en las mujeres. El golpe con sonido más agudo es el mejor y el correcto. Por ello, necesitamos desarrollar el tríceps para poder realizar golpes adecuados.

Nuestro enfoque volvió a estar en superar nuestras debilidades.

Ejercicio de Ayumi-ashi

Para familiarizarnos con qué pie mover primero, nos demostró el ayumi-ashi contando números impares: derecha, izquierda, derecha, izquierda, derecha para el 5 y el 7, y así sucesivamente, terminando con el pie derecho. Al regresar, izquierda, derecha, izquierda, derecha, izquierda, derecha, izquierda, y así sucesivamente, terminando con el pie izquierdo.

Nos guió a través de todos los movimientos con una voz suave. De vez en cuando hacía comentarios sobre en qué debíamos concentrarnos; era una voz atenta, con calidez y cortesía, pero también con el tono firme de una maestra cuando era necesario.

Cuando nuestros movimientos ya se habían vuelto bastante fluidos y naturales, en un momento dijo: “alto” y “mirad la posición de vuestros pies”, y nos explicó que la postura que usamos al caminar de manera natural en el ayumi-ashi debe aplicarse también a nuestra postura de kamae en kendo. Ni más amplia ni más estrecha que esa.

Recibiendo kirikaeshi

Hubo de nuevo algunas lecciones sobre motodachi, esta vez acerca de cómo recibir el kirikaeshi. La mano izquierda debe mantenerse a una altura fija aunque el shinai se mueva hacia la derecha y la izquierda, de modo que, cuando se vuelva a chudan kamae para recibir el shomen, la mano izquierda no tenga que subir ni bajar.Solo debe girar para que el shinai pase de la posición vertical a la horizontal. La altura de la mano izquierda del motodachi debe permanecer siempre en esa posición fija durante todo el kirikaeshi.

Además, al recibir a un practicante joven o principiante, debemos “acompañar” sus golpes como si los estuviéramos acogiendo, y nunca intentar recibirlos con rigidez ni devolverlos con fuerza en los brazos.En cambio, cuando recibimos el kirikaeshi de alguien que golpea con fuerza, debemos aprovechar la oportunidad para trabajar nuestro propio tenouchi, recibiéndolo como si por un instante respondiéramos con fuerza.Existen distintas maneras de recibir el kirikaeshi y siempre debemos considerar de quién estamos recibiendo los golpes. Ella nos demostró la forma de recibir en ambos casos.

9-kaeshi kirikaeshi

El kirikaeshi favorito de Kobayashi sensei se llamaba “9 kaeshi” (Kyu-hon Gaeshi), en el que el kakarite ejecuta el primer golpe de Men y realiza solo una serie de 9 golpes alternando Men derecho e izquierdo, y luego dos golpes de Men: uno avanzando por omote y el segundo por ura (omote y ura sabaki por parte del motodachi).

Su enseñanza se amplió también al uso del espacio y, aprovechando el tamaño del dojo, se indicó a las asistentes que no bajaran el shinai al girar como motodachi. Debíamos mantenerlo en posición vertical para no golpear a nadie ni chocar con obstáculos al girarnos.

Método Kobayashi Ataques a Men Amplio al Men de Kobayashi sensei

Se dedicaron unos buenos 20 minutos a esta parte de la sesión, justo antes de que dos profesores del Hutt Kendo Club de Nueva Zelanda abandonaran el seminario al final de la sesión de la mañana.

Aunque ellos deseaban realizar jigeiko con Setsuko sensei, ella decidió en su lugar ofrecerles una intensa práctica de los “Golpes grandes de Men según el Método Kobayashi”, recibiendo los ataques directamente sobre su armadura (men), uno por uno.

Se les indicó que llevaran kote, pero que no usaran la protección de men. Otros practicantes de alto grado se unieron, de modo que cuatro afortunados asistentes recibieron esta sesión privada de Kobayashi sensei ante la mirada del resto de los participantes.

Fue increíble… Setsuko sensei corrigió a cada uno de ellos mientras recibía los golpes de uchikomi, diciendo: “Bajen más los codos, no golpeen… No estiren los tríceps… Usen los brazos como si estuvieran usando un martillo… Solo déjenlos caer… no golpeen”, mientras en ocasiones tocaba sus brazos y corregía la posición de los mismos.

También corrigió las posturas y nos enseñó en qué deben fijarse las kendoka mujeres —por ejemplo, en los músculos de la parte interna de los muslos (cuya importancia recalcó en varias ocasiones durante el seminario), que deben utilizarse correctamente y evitando separar demasiado las piernas en la posición de guardia. (¡Corría el rumor de que podía ver nuestras piernas a través del grueso hakama de algodón!). También mencionó el ángulo del tobillo derecho, que debe estar a 90 grados cuando se está en kamae de pie. De esta manera, el torso se mantiene ligeramente inclinado hacia delante y el abdomen permanece en tensión (¡superando así nuestra debilidad!).

No estoy del todo segura de cuánto pudieron notar mejoras el resto de las participantes que observaban la sesión impartida a las cuatro afortunadas, entre las que me encontraba yo. Pero el mensaje de Kobayashi sensei fue claro: antes de que las profesoras regresaran a casa, quería que dominaran los movimientos del Método Kobayashi para que pudieran enseñarlos a sus alumnas en sus entrenamientos habituales.

Después de esto, el resto de las asistentes practicaron exactamente los mismos ejercicios con los grados altos y las profesoras. Fue una experiencia de aprendizaje intensa y el momento culminante del seminario, ya que todas se esforzaron al máximo por dominar este ejercicio, que parece ser para nosotras la clave misma y válido para toda una vida de kendo. Comenzando con el agarre tocándose las manos, luego el cambio de manos y el agarre estándar, seguido de golpes de kote, do, kote-men y kote-do. Después, con uchikomi-geiko continuo, finalizó la sesión matinal.

Kihon Keikoho

La sesión de la tarde comenzó con el ejercicio de bokken Kihon Waza Keikoho. Todas formaron parejas y trabajaron con la misma compañera. Casi todas las participantes ya estaban familiarizadas con estos ejercicios.

Setsuko sensei introdujo un método según el cual la pareja debe anunciar en voz alta el nombre de la técnica antes de comenzar el avance de tres pasos al inicio de cada movimiento. De este modo se puede evitar la confusión y se minimizan las lesiones. Además, es necesario recordar con precisión los nombres de las técnicas. Por ello, practicamos repetidamente después de la demostración inicial de las profesoras. En resumen, los puntos que se destacaron fueron:

1.     Kihon 4 – Motodachi debe bloquear correctamente el ataque de Men de kakarite.

2.     Kihon 5 – Los dedos del pie de kakarite al ejecutar el golpe de Do no deben apuntar hacia la oponente. Deben quedar paralelos al cuerpo de la oponente, de modo que, incluso si avanzara más, la pareja no colisione.

3.     Kihon 6 – En esta forma no hay movimiento de zanshin por parte de kakarite. Kakarite y motodachi deben retroceder juntas, de forma ordenada, hasta la distancia de shokujin.

4.     Kihon 7 – La observación sobre la posición de los dedos del pie es la misma que en Kihon 5.

5.     En general, cada serie de movimientos debe demostrarse y practicarse correctamente: golpe, zanshin y regreso a la distancia de shokujin. Algunas formas requieren que ambas partes regresen juntas a shokujin y otras no. Deben aprenderse correctamente, sin omitir ningún movimiento. Los movimientos deben realizarse en buena armonía entre kakarite y motodachi.

Por la tarde tuvimos gokaku-geiko con cinco profesoras y dos practicantes de alto grado. Fue el primer y único jigeiko de todo el seminario. Setsuko sensei también nos habló de Akao y Sekine sensei, quienes fueron sus maestros principales después de retomar el kendo, y explicó que ellos practicaban a un nivel equivalente a cinco dan por encima del de cada estudiante.

Después de terminar el gokaku-geiko con las profesoras, las practicantes de 4.º y 5.º dan se colocaron como motodachi y el keiko continuó: tres golpes de Men y un minuto de jigeiko. Permanecieron en la posición de motodachi durante un tiempo y continuaron este ejercicio, seguido del 9-kaeshi favorito de Setsuko sensei y tres golpes de Men. Motodachi debía realizar el sabaki alternando entre omote y ura: derecha e izquierda.

Al final del segundo día, Setsuko sensei nos guio en unos ejercicios de estiramiento como enfriamiento, que también sirvieron para recordarnos mantener el shinai mientras estábamos sentadas en posición seiza. La posición del abdomen quedaba naturalmente equilibrada y tranquila, con los hombros relajados de forma natural. Repitió: «levanten el abdomen y manténganlo ahí. Recuerden esta sensación cuando adopten kamae en posición de pie».

Así concluyó el segundo día.

Por la noche se celebró la “fiesta de despedida” (sayonara party) en un restaurante italiano local llamado L’Artista.

Durante la velada se cantaron unas cinco canciones de cumpleaños y se escucharon los golpes de un pequeño tambor tipo platillo mientras llegaban pasteles redondos con velas encendidas. En la televisión se transmitía el Campeonato Europeo de Fútbol y, casualmente, esa noche jugaba Italia. El grupo estaba formado por unas 30 mujeres, todas relajadas, charlando sin parar. Ningún marido ni novio valiente se unió esa noche, y fue divertidísimo: ¡una pequeña despedida de soltera! Los platos eran bastante grandes, pero el postre… cuando llegó el postre, realmente necesitábamos tener un estómago aparte. Kobayashi sensei, puede que tengamos el estómago débil, ¡pero puede ser muy elástico! Las conversaciones continuaron hasta bien entrada la noche.

Domingo 10 de Junio - Día 3 del Seminario - Sesión de la Mañana

Kihon Keikoho con shinai

Practicamos los movimientos de Kihon Keikoho con shinai, utilizando fumikomi-ashi. Los puntos importantes fueron:

1.     Kihon 2 – Las técnicas continuas (renzoku-waza), como kote-men, deben realizarse sin apresurarse, ya que al hacerlo la postura se ve comprometida. En los ejercicios básicos debemos intentar siempre ejecutar golpes correctos con postura correcta. Además, motodachi debe abrir siempre los blancos de manera adecuada.

2.     El agarre del shinai y el uso de la parte inferior del cuerpo deben mejorarse para lograr golpes bien coordinados. Practicamos el empuje de tsuki al do-mune (shokko) usando solo la mano izquierda, sin apoyo de la derecha, durante un total de cinco estocadas. Normalmente cinco repeticiones cansan a las kendoka. Este ejercicio también sirve para recordarnos que tenemos menos masa muscular que los hombres, quienes no tendrían dificultad con este ejercicio.

Nota: El maestro de Setsuko sensei, Akao sensei, fue alumno de Takano Sasaburo sensei, quien formó parte del Comité de Kendo Kata. Por ello, Akao sensei enseñó a Setsuko sensei el riai del Kata tal como lo aprendió directamente. Setsuko sensei nos dijo: "El Kendo Kata cambia con el tiempo, pero a mí me enseñaron a seguir esos cambios porque el núcleo del riai permanece inalterado".

Ese día también hubo explicaciones sobre el kendo femenino, especialmente sobre la fuerza del tríceps, ya que muchas no podían mantener los brazos en la posición correcta y los bajaban demasiado en el momento del golpe. Nos dijo que estos músculos debían asumir la responsabilidad de sostener el shinai en posición después del golpe, pasara lo que pasara. Señaló que la fuerza de los músculos bajo los brazos es la más importante y que debíamos “aguantar” frente a cualquier fuerza externa y sostener el shinai con ambos brazos, incluso diciendo en japonés: “Nanikuso!” (“¡Maldita sea!”), añadiendo después “perdón por la expresión”, como demostración clara.

Y para poder hacerlo, necesitamos fuerza en el abdomen. La demostración de Kobayashi sensei sobre este punto fue muy firme y convincente, pero también bastante encantadora.

Practicas del Método Kobayashi de grandes golpes de men, así como kote-men y kote-do. Durante el ejercicio de kote-men, una de las asistentes rompió un marco de un cuadro en la pared. El seminario se detuvo un momento hasta que fue seguro continuar. Luego siguieron ejercicios de uchikomi con motodachi y las maestras.

Cuando las maestras se retiraron, se eligieron nuevas motodachi. Las de 4º dan tomaron esa posición y permanecieron para ai-men con el resto de los grupos al ritmo del tambor taiko, seguido de un minuto de jigeiko. Esto continuó durante un tiempo. La última parte fue con 9-kaeshi y tres golpes de men. Motodachi recibió los ejercicios de kirikaeshi de todas.

Eso fue todo. Al alinearnos por última vez y quitarnos el men, ella nos guió una vez más en los ejercicios de enfriamiento, con una voz cálida y suave que parecía envolvernos en una gran cueva acogedora, tan agradable y confortable.Entonces Kobayashi sensei dijo: "Esto es todo. El seminario ha terminado". Todas dijimos abiertamente "Oh no…" en nuestros propios idiomas.

Luego dio un discurso y me agradeció por haber organizado un seminario tan maravilloso para todas las kendoka, ya que era una ocasión muy rara reunir a un grupo tan grande solo de mujeres.Después fue mi turno de hacer una presentación para agradecerle por atreverse a viajar al extranjero por primera vez en toda su vida. También agradecimos a las otras dos maestras acompañantes, Takahashi Seiko sensei y Kōno Remi sensei, así como a Christiane David sensei, la kendoka europea de mayor grado. Su presencia en el seminario también significó mucho para nosotras.Todo fue muy emotivo y, a la vez, nos sentíamos ligeras y muy satisfechas. El grupo se dispersó rápidamente entre agradecimientos, despedidas y fotos. Algunas mujeres se quedaron para ayudar a limpiar el dojo, que estaba cubierto de “azul kendo” ¡por todas partes!

Le preguntamos a Kobayashi sensei si el Método Kobayashi también era bueno para los hombres, ya que algunas asistentes enseñan tanto a hombres como a mujeres. Kobayashi sensei confirmó que es bueno para ambos, solo que los hombres suelen aprender los ejercicios más rápido que las mujeres.

Lo último que le pregunté fue en qué deberíamos centrarnos al practicar hasta verla de nuevo. Ella dijo que es importante intentar relacionar lo que enseñó en el seminario con lo que nos dicen nuestros maestros habituales. Puede sonar diferente, pero debe haber un vínculo, y ese es el esfuerzo que debemos hacer. No sirve decir que “nuestros maestros están equivocados” solo porque lo enseñado por Kobayashi sensei fue un poco distinto. "Todos buscamos el mismo objetivo; solo que puede haber distintos caminos", dijo. Me quedé reflexionando sobre esto con satisfacción.

TEl total de 38 asistentes fue un récord como el grupo más grande reunido en un Seminario Femenino de Kodokan. Incluyendo a las maestras, 41 personas practicaron en el evento, desde kyusha hasta 7º dan, y desde la más joven de 17 años hasta la mayor de 74. Todas trabajaron muy duro, pero gracias a Kobayashi sensei, en una atmósfera fantástica.

Muchísimas gracias a Alice, de Nueva Zelanda, quien llevó a las maestras en coche durante su estancia; a los miembros de Kodokan Mitsuru, Durba y Hannah de Gales, y a Daisy de Imperial por cuidar a las maestras en el dojo; a los miembros de Kodokan, además de los anteriores: Masami y Carmen por ayudar a limpiar cada día y atender a las kendoka del extranjero; a los miembros masculinos de Kodokan, incluidos Peter y Dave, y también a Tomoko, que estaba lesionada, por ayudar con el registro por las mañanas. Gracias también a Dee por ayudar a conseguir los regalos desde Stoke y a Asun, de España, por cuidar de las maestras en el restaurante, y a todos los demás que ayudaron de muchas maneras para facilitar el desarrollo del seminario.

Muchas gracias a los patrocinadores BKA y, especialmente, a Kodokan por hacer posible el evento. Por último, y de manera muy especial, mi sincero agradecimiento a Paul Budden sensei, fundador y maestro principal de Kodokan, por su apoyo y su enorme ayuda en la preparación del seminario.

Finalmente, y sobre todo, mis pensamientos van para Hiroshi Ozawa sensei, quien nos presentó a Kobayashi sensei el año pasado en julio, durante su seminario de kendo en el Reino Unido. Él estaba escribiendo su artículo habitual sobre el kendo femenino y su futuro para la revista Budo. Sin su aliento y guía, este seminario no habría sido posible.

Nota adicional: Gracias a Paul Budden sensei, quien nos llevó en coche al Castillo de Windsor para ver el Cambio de Guardia dentro del castillo el martes. En realidad, el evento fue mucho más impresionante y largo que el del Palacio de Buckingham. Como ese era el día en que las maestras regresaban a su país, fue un gran alivio que las decepciones anteriores quedaran felizmente superadas.

Espero poder dar de nuevo la bienvenida a Kobayashi sensei el próximo año y espero conocer a muchas más kendoka.

Setsuko Kobayashi (Kendo 7mo Dan Kyoshi)

Nació en 1938 como la primera de cuatro hijas de Yaginuma Tessui, maestro de kendo en Kodogikai, en Setagaya, Tokuo.

Setsuko comenzó a practicar kendo en 1943, a los cinco años de edad, bajo la enseñanza de su padre.Realizó la primera demostración de kendo femenino en los Campeonatos de 7º dan y 8º dan de Todo Japón en 1960, con motivo del nacimiento del Príncipe Heredero Naruhito. En 1962 ganó el primer Campeonato Femenino de Kendo de Todo Japón y, al año siguiente, volvió a ganarlo. Se retiró del kendo en 1965 y lo retomó en 1975, a los 37 años, bajo la enseñanza de Akao Eizo (8º dan Hanshi). Tras obtener el 6º dan en 1985, comenzó a entrenar en una clase femenina dirigida por Sekine Hiyoshi (8º dan Hanshi). En 1991 aprobó el 7º dan, convirtiéndose en la segunda mujer en lograrlo en la historia.

Ha enseñado kendo a estudiantes femeninas y a jóvenes en la ciudad de Akiruno, Tokio. Ha participado durante décadas en el Festival de Kendo de Tokio y en el Kyoto Taikai, y aún lo hace a los 74 años de edad. “Cuando lo que enseño y lo que hago en mi propio kendo dejen de coincidir, será el momento de retirarme”, afirma.

Artículos sobre Setsuko Sensei incluyen:

Special – New Era of Female Kendo, Kendo Nippon, Mayo 1998

Tips – Kendo Practice for Females, Kendo Nippon, Mayo 2001

My Tenouchi, Kendo Nippon, Junio 2004

Joshikendo no Rekishi to Kadai (History and the Future Direction of Female Kendo) - parte 3 y 4, Ozawa Hiroshi, Budo vol.535 Junio y vol.536 Julio 2011

Joshikendo no Rekishi to Kadai, Ozawa Hiroshi, 2016

Progamas de TV:

Shine Sports Women!, TV Tokyo 1998,

Japanese Strong Woman 24 hours, TV Tokyo 2011

*Datos de archivo proporcionados por Kobayashi Masayoshi

**Este artículo fue escrito originalmente en 2012 y fue editado para adaptarse a la publicación de FLKW en 2025. La versión en japonés se incluyó en Joshikendo no Rekishi to Kadai, de Ozawa Hiroshi, en 2016.